05: Downtown Tucson, AZ​

¿Cómo impulsar la caminabilidad en ciudades con climas extremos? Aquí vemos el ejemplo de una ciudad del pleno desierto de Sonora, la ciudad de Tucson, Arizona, donde los climas superan varias veces al año los 50 grados C.

Actualmente impera la idea de que esto fuera imposible, o muy inconveniente para la calidad de vida, o al menos asi lo perciben residentes de ciudades muy calurosas que actualmente están diseñadas para automóviles, y que sus habitantes, al escuchar planteamientos de movilidad sustentable o caminabilidad, se imaginan escenarios muy incomodos o no deseables de calor. Pero incluso estas ciudades pueden transformar sus climas a traves de la arborización.

La sombra de árboles con volumen adecuado puede disminuir la temperatura promedio de una ciudad entre 3 y 5 grados, y aun más en las islas de calor, aquellas grandes extensiones de asfalto que resultan de estacionamientos de centros comerciales, que concentran el calor del sol directo todo el dia. En la medida que las ciudades se urbanizan sin este cuidado particular, las temperaturas empiezan a elevarse inmediatamente, llegando a niveles extremos en ciudades que previamente tenían climas moderados.

Ese es el caso de Downtown Tucson, una renovación urbana que inicio alrededor del anno 2010, y que transformaría lo que antes era un centro deteriorado, abandonado y peligroso, en uno de los barrios más vibrantes de la ciudad, ahora incluso con la apertura de más de 200 nuevos negocios, restaurantes, cafés, bares, edificios de vivienda, y mucho más, mucho de ello impulsado por la transformación de aceras, y la arborización y climatización de estas.

Esto entonces es una gran herramienta para hacer a las ciudades calurosas lugares mucho más agradables para caminar, con sombra completa, y con un clima menor en toda la ciudad, no solo donde pega la sombra. Adicionalmente, esto se traduce en grandes ahorros energéticos ya que muchas de estas ciudades sufren de cuentas eléctricas enormes, que los ciudadanos requieren para mantener sus hogares climatizados con aires acondicionados que tragan energía (y dinero), pero también, que resultan en mayor uso de energías fósiles, incrementan las emisiones contaminantes, e incrementan el calor del mundo entero aún más.

Este ciclo vicioso se puede romper, sin esperar a que la temperatura del mundo tenero baje, tan solo enfocándose en soluciones de cuadra por cuadra, y barrio por barrio, para generar lugares caminables, mucho más climatizados, por medio de la arborización de aceras y estacionamientos en la ciudad.

Finalmente, la arborización también sirve de comodidad para los peatones, protegiéndolos de los autos, y del peligro que estos pueden representar. Al diseñar una barrera de arboles entre la acera y el carril del automóvil, se crea la sensación (y realidad) de un amortiguamiento, en el caso que algun conductor pierda el control, y subconscientemente hace la experiencia de caminar una mucho mas segura.